Il Zinefilo fa anche viaggi nella fantascienza “classica”, incontrando questo “Epoch” della famigerata casa UFO (Unified Film Organization), apparso negli USA il 24 novembre 2011.
Dopo essersi conosciuti per “Falcon Down” (2001), il regista Phillip J. Roth e Jonathan Raymond diventano amici: quando a Roth viene affidata la sceneggiatura di “Epoch”, chiama anche Raymond a lavorarvi. Alla regia ritroviamo l’inesperto Matt Codd (illustratore cinematografico che ogni tanto si dedica alla regia televisiva)
La di solito autorevole Eagle Pictures (in realtà molto interessata alle porcate) porta il film in VHS e DVD italiani il 29 agosto 2001 a noleggio, il 12 marzo 2002 in vendita.
Il film viene trasmesso su TV a pagamento (Tele+) il 26 marzo 2002, e viene riproposto a vari orari per tutto l’anno: dopo di che scompare nel nulla.
Qualcosa di grosso si smuove in Bbutan, una larga fetta di terra a forma di cuneo si solleva e rimane sospeso in cielo: che siano gli UFI? Il mondo è attonito e subito il Governo americano – noto per non farsi mai gli affari suoi – interviene inviando sul posto il suo uomo migliore: Mason Rand (interpretato da David Keith, attore da tempo ormai votato alla serie B).
Questi è un ingegnere di armi e la domanda è: che cacchio ci va a fare nel Bbutan? Forse quello che convince è la sua grande padronanza delle lingue: agli spagnoli dice che non conosce una parola di spagnolo, ai bbutani dice che non capisce una parola di bbutano, insomma un uomo di mondo: il classico americano in vacanza che si aspetta che tutti parlino la sua lingua.
Malgrado il fenomenale aiuto della dottoressa Czaban (Stephanie Niznik), che non fa nulla per tutto il film, Rand dovrà assicurarsi che la situazione non sfugga di mano e prendano il sopravvento i militari guidati dal rude capitano Tower (il grande caratterista Brian Thompson): se siamo di fronte ad UFI pacifici, sparargli in faccia non è la mossa giusta.
Il mistero è però fitto: cosa è quel Taurus? (Così i bbutani hanno ribattezzato il cuneo sospeso, perché tutti in Bbutan parlano latino: per fortuna nel sequel il termine diventa Torus) Quali sono i misteri che nasconde? E se è frutto di una civiltà dalla tecnologia antica di milioni di anni, perché usa i sassi per comunicare?
Al di là del basso budget e di trovate poco ispirate, “Epoch” rimane un ottimo piccolo film di fantascienza: ma di fantascienza buona, quella golden age in cui ad essere protagonista non è l’alieno (il diverso dall’umano) ma il comportamento degli umani di fronte a qualcosa che non comprendono.
A rischio di sembrare blasfemo mi piacerebbe citare “Incontro con Rama” di Arthur C. Clarke per dare un’idea del tenore della storia, anche se ovviamente siamo qualitativamente in universi opposti. Gli screzi fra americani e cinesi sul controllo del Taurus e le beghe umane provocate dal mistero della roccia, sono sì ottimi sistemi per spostare la sceneggiatura su argomenti a basso costo, ma anche gradevoli per lo spettatore. Per capire quanto poteva essere dannatamente orribile questo film, basta vedere il sequel “Epoch Evolution”: un abisso di mediocre spazzatura.
Consiglio dunque vivamente di gustare “Epoch” nel suo gusto dolce di fantascienza d’altri tempi, con tanto di sequenze copiate di peso da “Aliens” di Cameron, che fa sempre piacere.
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Esaustiva e divertente recensione, però dopo anni che osservo questo film in videoteca, con diffidente curiosità, mi hai fatto venir voglia di vederlo…è normale?
Normalissimo, anzi spero che ogni mia recensione faccia nascere questo stimolo