La città di Los Angeles mantiene in organico un numero di agenti considerevolmente più basso rispetto ai Dipartimenti di Polizia di altre grandi città degli Stati Uniti. New York, per fare un esempio, ne ha due o tre volte tanti.
Per questo motivo, l’LAPD è costretto a fare un massiccio uso di infiltrati, di agenti sotto copertura e di confidenti. La conseguenza è che molti poliziotti, nello svolgimento del loro dovere, finiscono per trovarsi su quella linea di confine tra legalità e illegalità, innocenza e colpevolezza, crimine e giustizia, dove i contorni sfumano e, a volte, diventa difficile distinguere chiaramente tra il Bene e il Male.
Sarà proprio il cuore di tenebra della metropoli californiana ad ispirare gran parte delle atmosfere e delle trame dei romanzi di Ellroy. Nella psiche letteraria del grande scrittore americano, il “monolite” dell’LAPD si caricherà di una serie di significati simbolici che vanno molto al di là della pura e semplice difesa della legalità e della democrazia.
La dimensione esistenziale, la possibilità di esplorare i meandri del proprio inconscio, l’inevitabile perdita di innocenza diverranno elementi costitutivi della prospettiva dell’autore di Black Dahlia, che saprà rendere la realtà quotidiana dei poliziotti di Los Angeles in una visione traslata e metaforica dell’essere storicamente determinato.
Per Jack Webb, al contrario, la concezione della realtà rimane ancorata ad una visuale decisamente più lineare. E la risposta alla domanda posta nel primo capitolo di The Badge, cioè se valga ancora la pena per i cittadini mantenere una struttura così costosa come il Dipartimento di Polizia di Los Angeles, è naturalmente di sì, perché l’efficienza e l’onestà di agenti ben addestrati è un bene incomparabile per la convivenza civile.
E il clima di corruzione, vizio e illegalità che avvelena l’ambiente del Dipartimento non potrà essere sanato senza il sostegno e la collaborazione della gente comune. Così, la descrizione del complesso macchinario dell’LAPD si chiude con un’esortazione ai cittadini di ogni orientamento perché collaborino a scrivere la storia della lotta al crimine nella Città degli Angeli.
Il sito del Los Angeles Police Department
Los Angeles Police Historical Society
